측두골 골괴사(Temporal Bone Osteonecrosis)와 청력 손실

1. 측두골 골괴사의 개요 – 청각 기능에 치명적인 손상

측두골 골괴사(Temporal Bone Osteonecrosis)는 뼈 조직이 괴사하면서 구조적 손상이 발생하는 희귀하지만 심각한 질환이다.

• 이 질환은 혈류 공급이 부족해지면서 뼈 세포가 죽고, 구조적인 붕괴와 감염을 초래할 수 있다.
• 측두골은 귀의 주요 청각 및 평형 기관을 포함하는 중요한 구조물이므로, 골괴사가 발생하면 난청, 이명, 어지럼증 등의 심각한 증상이 동반될 수 있다.
• 주요 원인으로는 방사선 치료 후유증, 만성 감염, 외상, 혈관질환, 특정 약물(비스포스포네이트 등) 사용 등이 있다.

측두골 골괴사는 초기에 적절한 치료가 이루어지지 않으면 청각 기능을 영구적으로 손상시킬 수 있기 때문에 조기 진단과 치료가 필수적이다.

 

2. 측두골 골괴사로 인한 청력 손실의 기전 – 청각 경로의 파괴

측두골 골괴사가 진행되면, 청각 기능과 관련된 여러 구조물에 영향을 미치면서 다양한 형태의 난청을 유발할 수 있다.

① 와우(cochlea) 손상으로 인한 감각신경성 난청

• 와우는 소리를 전기 신호로 변환하는 역할을 하는 기관으로, 측두골 내에 위치한다.
• 골괴사가 진행되면서 와우에 혈액 공급이 줄어들면, 청각 세포의 기능이 저하되거나 사멸하면서 감각신경성 난청이 발생할 수 있다.

② 이소골(ossicles) 손상으로 인한 전음성 난청

• 이소골(망치뼈, 모루뼈, 등자뼈)은 고막에서 전달된 소리를 와우로 전달하는 역할을 한다.
• 측두골이 괴사하면서 이소골의 운동성이 감소하거나 구조적으로 파괴되면, 소리 전달이 어려워지면서 전음성 난청이 발생할 수 있다.

③ 전정기관 및 청신경 손상으로 인한 이명과 어지럼증

• 측두골에는 전정기관과 청신경이 포함되어 있어, 골괴사가 진행되면 이명(귀울림)과 어지럼증(평형감각 장애)이 동반될 가능성이 크다.
• 특히, 전정기관의 기능이 저하되면 어지럼증과 구역감이 심해질 수 있으며, 청신경이 압박을 받으면 청력 저하가 더욱 심각해질 수 있다.

이처럼 측두골 골괴사는 다양한 방식으로 청력 손실을 유발할 수 있으며, 진행 속도와 정도에 따라 난청의 형태와 심각도가 달라질 수 있다.

3. 측두골 골괴사의 주요 원인 – 청각 건강을 위협하는 요인들

측두골 골괴사는 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있으며, 특정 위험 요인을 가진 사람들은 특히 주의해야 한다.

① 방사선 치료 후유증

• 두경부 암 환자들은 암 치료 과정에서 방사선 치료를 받게 되는데, 이때 방사선이 측두골을 손상시키면서 혈류 공급이 감소할 수 있다.
• 그 결과, 골 조직이 점진적으로 괴사하면서 청각 기관에 손상을 줄 가능성이 높아진다.

② 만성 감염 및 염증 질환

• 만성 중이염, 골수염 등과 같은 감염 질환이 오래 지속되면, 염증이 뼈로 확산되면서 골괴사를 초래할 수 있다.
• 특히, 면역력이 약한 사람들은 감염이 쉽게 악화될 수 있어 더욱 주의해야 한다.

③ 혈관질환과 골다공증 치료제(비스포스포네이트)

• 당뇨병, 고혈압, 죽상동맥경화증 등의 혈관질환이 있는 사람들은 혈류 공급이 원활하지 않아 뼈 조직이 괴사할 위험이 크다.
• 또한, 골다공증 치료제로 사용되는 비스포스포네이트 계열 약물은 장기간 사용 시 드물지만 측두골 골괴사를 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다.

이러한 위험 요인을 가진 사람들은 조기 검진을 통해 뼈 건강을 관리하는 것이 매우 중요하다.

4. 측두골 골괴사로 인한 청력 손실의 치료 및 예방 – 조기 개입이 핵심

측두골 골괴사는 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 청력 보존에 가장 중요한 요소다.

① 초기 치료 – 감염 및 혈류 공급 개선

• 항생제 치료: 감염이 원인일 경우, 적절한 항생제 치료를 통해 감염 확산을 막고, 골괴사의 진행을 늦출 수 있다.
• 고압산소 치료(HBOT, Hyperbaric Oxygen Therapy): 골괴사로 인한 혈류 저하를 개선하기 위해 고압산소 치료가 시행될 수 있으며, 이는 혈액 내 산소 농도를 증가시켜 뼈 조직 회복을 촉진한다.

② 수술적 치료 – 괴사된 뼈 제거 및 재건

• 질환이 진행되어 괴사된 뼈 조직이 청각 기능을 심각하게 손상시키는 경우, 외과적 제거 수술이 필요할 수 있다.
• 경우에 따라 손상된 청각 기관을 보완하기 위해 인공청각이식(인공와우)이나 보청기 치료가 병행될 수도 있다.

③ 예방 – 청각 건강을 유지하기 위한 생활 습관 개선

• 정기적인 청력 검사: 측두골 골괴사의 초기 증상은 미세한 청력 저하로 나타날 수 있으므로, 정기적인 청력 검사를 통해 조기 발견하는 것이 중요하다.
• 혈관 건강 관리: 고혈압, 당뇨병 등의 혈관 질환을 예방하면 측두골로의 혈류 공급을 원활하게 유지할 수 있다.
• 부상 예방: 외상성 손상은 측두골 골괴사의 주요 원인 중 하나이므로, 두부 외상을 피하는 것이 중요하다.